Согласно летописям в 1234 году князь Святослав, сын Всеволода Большое Гнездо, построил белокаменную церковь во имя святого Георгия в Юрьеве-Польском. Князь «сам бе мастер» (то есть сам был архитектором и руководил строительством) и соорудил «церковь чудну зело, вельми украси ю резным камением от подошвы и до верху».
Стены храма были покрыты уникальными рельефами с изображениями святых, животных, птиц, богатым растительным орнаментом. Георгиевская церковь уникальна тем, что это последний белокаменный храм домонгольской Руси.
В XV веке значительная часть храма разрушилась, и большинство уникальных рельефов погибло. Великий князь московский Иван III отправляет архитектора Василия Ермолина восстанавливать Георгиевский собор. Талантливый зодчий прекрасно осознавал художественную ценность храма и не добавил «от себя» ни одного кирпича при восстановлении церкви.
К сожалению, но не мог сохранить первоначальные пропорции, а также оригинальный рисунок рельефов. Не имея зарисовок храма, большинство камней Ермолин поставил произвольно, смешав сюжеты, из-за чего стены собора стали похожи на своеобразный «ребус» из сохранившихся рельефов.
Князь Святослав Всеволодович был не только архитектором, но и талантливым скульптором. В Георгиевской церкви хранится святыня – каменный крест, сделанный самим князем. По преданию он вытесал его из камня в благодарность Богу за чудесное спасение его самого и его дружины во время бури, обрушившейся на княжеские ладьи во время возвращения из похода на волжских булгар. Так как поход состоялся в 1224 году, то крест, очевидно, старше самого собора на 10 лет. Вероятно, крест долгое время находился на одной из наружных стен церкви, но потом был перенесен в алтарную часть.
Посещение Юрьева-Польского входит в программу многих наших туров по Золотому кольцу. Можно бесконечно гулять вдоль стен собора, пытаясь угадать первоначальный замысел князя-архитектора Святослава Всеволодовича и выискивая резные фигуры мифических животных. Кстати, Георгиевский собор является единственным древнерусским храмом с изображением… слона. В Юрьеве-Польском есть легенда – если найти слона на стенах храма, то сбудется заветное желание.
https://puteshestvie.club/blog/tserkov-chudna-zelo-georgievskij-sobor-v-yureve-polskom#sigProGalleria6dbfa47e0b